UN EDIFICIO HIST+ORICO ARRUINADOSERÁ LA SEDE DE LA CIENCIOLOGÍA

Es el Operai Italiani, en Sarmiento 1347, de Unione e Benevolenza. Lo van a recuperar.

Fachada. El edificio tiene cuatro pisos y 5.600 metros cuadrados. Es una joya arquitectónica. /GERMAN GARCÍA ADRASTI

Por Pablo Novillo

De la colectividad italiana a Cienciología, la curiosa religión que siguen algunas estrellas de Hollywood. El hermoso pero arruinado edificio Operai Italiani, que queda en Sarmiento 1347 y perteneciera a la organización de inmigrantes Unione e Benevolenza, fue comprado y será restaurado por la Iglesia de Scientology de Argentina, el culto que siguen fervorosamente actores como Tom Cruise y John Travolta, y que ha sido objeto de críticas, escándalos por fraude en varios países y hasta denuncias por considerarla una secta.

“Haremos una presentación pública del proyecto a mediados de diciembre, y la idea es empezar la obra lo antes posible. Estimamos que los trabajos demorarán entre 12 y 18 meses”, le confirmaron a Clarín voceros de la Iglesia. El edificio fue comprado por US$ 1.500.000, y la restauración, que respetará el diseño original, costará otros US$ 2.000.000 Con sus cuatro pisos y sus 5.600 m2, el Operai Italiani es una verdadera joya arquitectónica de la Ciudad. Comenzó a ser construido en 1884, y ya desde entonces cuenta con el famoso Salón Augusteo, que hasta 1920 recibió a algunos de los músicos y orquestas más prestigiosos del mundo. En 1913, el arquitecto Virginio Colombo, uno de los máximos referentes del Art Noveau que tuvo el país, diseñó el pabellón de acceso y la fachada, que con sus motivos florales y de ángeles es el sello distintivo de la construcción.

El edificio pertenecía a Unione e Benevolenza, la asociación de italianos que durante muchos años lo usó como hotel de inmigrantes y para darles clases de castellano a los recién llegados y sus hijos. En los 90 el Salón Augusteo comenzó a ser alquilado para fiestas.

Pero por cuestiones económicas la edificación se fue quedando sin mantenimiento, hasta que el 29 de junio de 2006 llegó el desastre: un incendio provocó el derrumbe de cuatro pisos y rajaduras en el techo del Augusteo, que quedó expuesto a los daños de la lluvia. Como la Unione e Benevolenza no contaba con los fondos para repararlo, el Operai Italiani quedó en ruinas.

Salón. El Augusteo recibió a músicos y orquestas de todo el mundo.

Apareció entonces la Cienciología. En diciembre de 2011 concretaron la compra del edificio, con la idea de restaurarlo y usarlo tanto como su sede central. Y a fines del año pasado el Gobierno porteño autorizó el proyecto de restauración. “Como en cada edificio de Scientology, en la entrada habrá una gran sala en la cual el público podrá ver todo lo que hacemos en pantallas de TV. En otra área del edificio tendrán un lugar las salas para los distintos cursos, y luego espacio para los servicios de Auditación y las oficinas administrativas”, adelantaron en la Iglesia. Esas “Auditaciones” son una polémica disciplina que mezcla herramientas del psicoanálisis con algunas prácticas insólitas, como el uso del “e-metro”, un elemento que, supuestamente, mide las “ondas negativas” de las personas.

Además de las actividades para los seguidores del culto, la Iglesia de Scientology organizará conciertos, obras de teatro y otras actividades culturales. También prometieron visitas guiadas en el edificio.

El Operai Italiani fue declarado Patrimonio Histórico de la Ciudad en 2008, con lo cual no puede ser demolido ni alterado, sólo recuperado tal cual su diseño original, para lo que ya contrataron a arquitectos con experiencia en intervenciones en edificios históricos. Las obras las harán con fondos propios obtenidos a través de sus cursos y de las donaciones de los casi 7.500 fieles que tienen en el país. La compra del edificio es parte de una política que tomó la sede central Cienciología para ampliar el credo en todo el mundo.

Fuente: clarin.com