Un equipo de la Universidad de
Pennsylvania descubrió que un prolongado período de sequías, entre los
años 1020 y 1100, golpeó a la evolucionada cultura centroamericana.
Continuos
períodos de sequía debilitaron y finalmente provocaron la desaparición
de la cultura maya, según apuntan los descubrimientos de un grupo
internacional de investigadores presentados en la revista científica
estadounidense Science.
Los descubrimientos, cuando falta poco más de un mes
para el 12 de diciembre, fecha que según interpretan algunos estudiosos
de las predicciones mayas supondría el "fin del mundo", se basan en
datos detallados sobre las precipitaciones entre los años 300 y 1100
d.C. fundamentados en un análisis de las calcificaciones de las cuevas
de estalactitas y estalagmitas de América Central.
El equipo de científicos, dirigido por Douglas Kennett,
de la Universidad Estatal de Pennsylvania, estudió las estalagmitas de
la cueva de Yok Balum, en Belice, donde floreció la civilización maya
hace más de un milenio.
La investigación de Kennett se centró en los isótopos,
átomos de un mismo elemento cuyos núcleos difieren en masa. La
concentración de los diferentes isótopos de oxígeno en los sedimentos
permite deducir de forma detallada la cantidad de lluvia caída. Al mismo
tiempo, la antigüedad de los depósitos de sedimentos se determinó
gracias a otros isótopos.
Los científicos compararon el calendario de lluvias
obtenido con los estados de la cultura maya conocidos a través de sus
múltiples escritos. A partir de esa comparación, los investigadores
pudieron establecer un patrón claro para la época traducida entre el año
300 y el 1100. Entre los años 400 y 660, los mayas vivieron un período
de gran expansión, con construcción de ciudades y bienestar general, que
coincide con épocas de lluvias copiosas.
Menos producción
Sin embargo, le siguió un período de sequías
recurrentes, durante el cual disminuyó la producción agraria. Como
consecuencia de este cambio climático se produjeron una caída del poder
central, la división en diferentes comunidades y el inexorable declive
político y social general.
El final definitivo de la evolucionada cultura maya
coincidió con dos períodos de especial sequía, en los años 1020 y 1100,
que golpearon duramente la ya afectada y dividida sociedad y condujeron a
su extinción definitiva.
"Los efectos del cambio climático son complejos y
transcurren en diferentes escalas temporales. Los cambios bruscos del
clima son seguramente sólo una parte de la historia", subrayó Kennet en
un comunicado.
Este nuevo análisis ofrece los datos más precisos de
precipitaciones en el período maya. Sin embargo, desde hace tiempo ya se
suponía que una serie de períodos de sequía podía haber sido la causa
del hundimiento de la cultura maya.
Fuente: lanacion.com
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